แมวบ้านต่างจากสัตว์เลี้ยงทั่วไป ไม่ยอมสนใจอาหาร หากต้องทำสิ่งเหนื่อยยากแลกมา
เรื่อง BBC ไทย / ภาพปก GETTY IMAGES
เผยแพร่ 14 สิงหาคม 2021
นักวิจัยพฤติกรรมสัตว์ในสหรัฐฯพบว่า แมวที่ถูกเลี้ยงในระบบปิดตามบ้านเรือนนั้น มีพฤติกรรมในการเลือกกินอาหารต่างจากสัตว์อื่นที่ถูกเลี้ยงในพื้นที่จำกัดเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นสุนัขบ้าน หนูทดลอง หมู แพะ ลิง นกพิราบ หรือแม้แต่หมีและยีราฟที่อยู่ในกรงและคอกของสวนสัตว์
ความแตกต่างที่ว่านี้คือการที่แมวบ้านไม่มีพฤติกรรม contrafreeloading หรือการไม่ยอมเลือกกินอาหารที่มนุษย์จัดให้กินได้ง่ายและสะดวกสบาย แต่กลับไปเลือกกินอาหารที่ได้มาอย่างยากลำบาก ต้องมีการออกค้นหาหรือใช้ความพยายามไขปริศนาบางอย่างเสียก่อน
พฤติกรรมชอบความท้าทายแบบนี้พบได้บ่อยในสัตว์ที่ถูกขังหลายชนิด แต่ไม่ใช่กับแมวเหมียวที่อยู่ติดบ้านของใครหลายคน เพราะมันจะเลือกกินอาหารในชามที่เจ้าของวางเอาไว้ให้ตลอดเวลา โดยแทบจะไม่สนใจอาหารที่อยู่ในกล่องปริศนาหรือของเล่นแปลก ๆ เลย
ดร. มิเคล เดลกาโด นักวิจัยพฤติกรรมสัตว์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตเดวิส ตีพิมพ์เผยแพร่ผลการศึกษาข้างต้นในวารสาร Animal Cognition ฉบับล่าสุด หลังพบว่าแมวเกือบครึ่งหนึ่งของกลุ่มทดลอง 17 ตัว ไม่ยอมแตะต้องอาหารในกล่องปริศนา แม้เวลาจะผ่านไปนานถึง 30 นาทีก็ตาม โดยพวกมันเฝ้าแต่วนเวียนกินอาหารชนิดเดียวกันที่วางอยู่ในจานข้าง ๆ เท่านั้น
แมวที่เข้าร่วมการทดลองบางตัวให้ความสนใจกับกล่องปริศนาอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันทั้งหมดก็เลือกกินอาหารจากจานที่สามารถกินได้ง่ายมากกว่า
การทดลองนี้เกิดขึ้นในบ้านที่แมวอาศัยอยู่ โดยบรรดาอาสาสมัครที่เป็นเจ้าของแมวเป็นผู้ทำการทดลองเอง ซึ่งผลปรากฏว่าแมวเลี้ยงทุกตัวไม่สนใจอาหารที่ต้องดิ้นรนเหนื่อยยากเพื่อให้ได้มา โดยพฤติกรรมเช่นนี้ไม่ขึ้นอยู่กับ เพศ วัย หรือประสบการณ์การเล่นกล่องปริศนาของแมวแต่อย่างใด
ดร. เดลกาโดให้คำอธิบายว่า “มันง่ายที่จะตัดสินว่าแมวบ้านนั้นขี้เกียจหาอาหารยิ่งกว่าสัตว์อื่น ๆ แต่ข้อมูลที่ได้มาบางส่วนชี้ว่า เรื่องนี้อาจไม่เกี่ยวข้องกับความเกียจคร้าน เพราะแมวนั้นรู้จักประหยัดพลังงานได้ดี และนั่นเป็นส่วนสำคัญในวิวัฒนาการของมัน”
“เหตุผลที่อาจเป็นไปได้อีกประการหนึ่งก็คือ ลักษณะนิสัยในการหาอาหารของแมว ซึ่งพวกมันไม่ใช่สัตว์ที่ตระเวนคุ้ยเขี่ยค้นหาอาหารไปเรื่อยเปื่อย แต่เป็นนักล่าที่ใช้การซุ่มจับเหยื่อ กล่องปริศนาใส่อาหารจึงไม่อาจดึงดูดความสนใจของแมวได้มากนัก”
“สัตว์ทั่วไปที่ถูกขังหรืออยู่ในที่จำกัด มักชื่นชอบเกมค้นหาอาหารที่ต้องใช้ความพยายามมากกว่าปกติ แต่แมวเลี้ยงในระบบปิดไม่ใช่แบบนั้น จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจทำการศึกษาต่อไปว่า อะไรจะเป็นสิ่งกระตุ้นพฤติกรรมของแมวในแง่นี้ได้”
